Các nguyên tắc của Kashrus (luật ăn kiêng Kosher) bắt nguồn từ cả Kinh Torah thành văn và Kinh Torah truyền miệng. Trong thời kỳ hậu Kinh Thánh, các học giả Do Thái đã mở rộng những luật lệ nền tảng này, cung cấp các chi tiết, giải thích và cấu trúc cần thiết. Cùng nhau, những luật lệ này xác định những loại thực phẩm nào được chấp nhận và phù hợp với Bộ luật Do Thái.

Thuật ngữ “kosher” là sự chuyển thể từ một từ tiếng Do Thái có nghĩa là “phù hợp” hoặc “đúng đắn”. Nó đề cập cụ thể đến các loại thực phẩm đáp ứng các yêu cầu ăn kiêng nghiêm ngặt của Luật Do Thái.

Việc xác định xem thực phẩm có phải là kosher hay không phụ thuộc vào hai yếu tố chính: nguồn gốc của các thành phần và tình trạng của thiết bị sản xuất. Chứng nhận kosher đóng vai trò là sự đảm bảo rằng một sản phẩm đáp ứng các tiêu chuẩn kosher bằng cách kiểm tra nghiêm ngặt hai tiêu chí này.

Một quan niệm sai lầm phổ biến là “kosher” ngụ ý rằng một Rabbi đã ban phước cho thực phẩm. Điều này không đúng. Mặc dù nghi lễ Do Thái yêu cầu đọc lời chúc phúc trước khi ăn, nhưng không có lời chúc phúc nào có thể tự động biến thực phẩm thành kosher nếu nó không đáp ứng các tiêu chuẩn cần thiết.